Fellowes
Коробки Liberty
Гарри Феллоуз, человек, который стал кормильцем для своей семьи в 14 лет, унаследовал от отца профессию портного. В 31 год он решил открыть в Чикаго свою собственную компанию по разработке и пошиву одежды на заказ HL Fellowes & Company.
Арендатором соседнего офиса оказался энергичный и любопытный человек, начинающий бизнесмен по имени Уолтер Никель. Этот молодой предприниматель создал инновационную коробку для хранения банковских бумаг (проводки, записи транзакций, погашенные чеки, квитанции и т.д.). Коробка была изготовлена из недорогого гофрокартона и, для большей надежности, снабжалась застежкой, состоящей из кнопки и бечевки. На коробке также было специальное поле для записей о содержимом. Короба были легкими, но достаточно функциональными. Гарри Феллоуз был заинтригован.
Однажды весенним утром 1917 года Гарри Феллоуз заметил, что Уолтер Никель сворачивает свой бизнес. Он узнал, что господин Никель уходит служить в армию, чтобы участвовать в Первой мировой войне. Во второй половине того же дня была заключена сделка: Гарри Феллоуз купил бизнес господина Никеля за $ 121,4 – примерную стоимость товарных запасов. Почувствовав открывающиеся перспективы, господин Феллоуз решил покончить с бизнесом по пошиву костюмов на заказ и полностью посвятить себя новому делу. Спустя полгода Уолтер Никель вернулся с войны, а в декабре 1917 года он присоединился к бизнесу в качестве миноритарного акционера недавно созданной Bankers Box Company.
Гарри Феллоузу не просто повезло. Он правильно оценил ситуацию и доверился своей интуиции. В скором времени были приняты изменения в области федерального налогообложения, ужесточились требования к делопроизводству и документообороту. Он работал творчески, неустанно продавая короба банкам и другим коммерческим предприятиям по всему Среднему Западу Америки. Он назвал короб “Liberty” ("Свобода"), и именно это название отлично вписалось в патриотический дух того времени. Он давал рекламу в газетах и журналах, всегда предлагая бесплатный образец короба в обмен на купон.
Молодая компания росла и развивалась. К продвижению своих продуктов Гарри Феллоуз привлекал своих сыновей, Фолджера и Джона. По их воспоминаниям, во время каникул отец загружал свой грузовик коробами, и все вместе они отправлялись в дорогу. Когда семья проезжала через город, дети останавливались поесть мороженого, в то время как отец заходил в местный банк, рассказывал о коробах и оставлял бесплатный образец. Воодушевлённый успехом продаж коробов “Liberty”, г-н Феллоуз решил изменить свою стратегию продаж. Вместо прямых продаж растущего ассортимента продукции сотням отдельных банков и предприятий он решил использовать уже существующие дилерские сети. В 1930-х годах Bankers Box Company стабильно развивалась, превратившись из регионального в национального производителя, а дилерские сети были заинтересованы в поддержании складских запасов коробов для нужд местных банков и предприятий.
Экономический крах, вызванный Великой депрессией а затем Вторая мировая война, породившая дефицит промышленных материалов, таких как сталь и гофрированной картон, значительно затруднили ведение бизнеса. Кроме того, оба сына в семье Феллоуз оставили бизнес, поскольку были мобилизованы в действующую армию.
Гарри Феллоуз продолжал упорно трудиться, благодаря чему бизнес выжил. В конце войны Фолджер и Джон вернулись в бизнес, началась поэтапная передача управления компанией второму поколению.
